Expression abrégée et substantivée de statu quo ante qui signifie littéralement: « la situation (où l’on était) auparavant ». Elle est composée du nom status = la situation (statu à l’ablatif; le mot est à l’ablatif parce qu’il est considéré non comme sujet, mais comme complément circonstanciel), de l’adverbe à valeur relative quo = où , et de l’adverbe ante = auparavant. Cette expression est d’origine diplomatique où il était d’usage d’examiner ce qu’il adviendrait si l’on se plaçait dans la situation où l’on était auparavant.
